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A pesar de que la versión vigente de la Jeep Cherokee llegó al mercado a principios de este año, Stellantis ya trabaja en la siguiente generación, la cual se desarrolla en la nueva plataforma STLA One, con lo que se convertirá en el primer modelo producido en Estados Unidos bajo dicha arquitectura.
La automotriz multinacional estima que los primeros vehículos llegarán a los concesionarios durante el segundo semestre del 2029. De concretarse dichos planes, la SUV mediana producida actualmente en la planta de ensamble de Stellantis en Toluca tendrá un ciclo de vida de solo tres años.
Considerada un pilar fundamental de la estrategia FaSTLAne 2030, anunciada en mayo pasado, la plataforma STLA One es un diseño modular y flexible concebido para mejorar la competitividad del producto, optimizar la eficiencia de manufactura y simplificar el desarrollo de vehículos en más de 30 modelos a nivel mundial para 2035.
Al reducir la complejidad de la arquitectura, aumentar la eficiencia y aprovechar una mayor escala, Stellantis prevé que la plataforma contribuya a ofrecer productos más competitivos, a la vez que reduce los costos de ingeniería y producción.
La compañía eligió a la planta de ensamble de Belvidere, Illinois, como sede de este programa, y como parte de los preparativos aumentará su inversión, inicialmente prevista en 600 millones de dólares (mdd), a más de 800 mdd. La flexibilidad de la arquitectura permitirá producir todas las variantes de motorización y se estima que la planta opere en dos turnos.
Hasta julio pasado, la compañía ya había ejercido más de 60 mdd en proyectos de estampado, carrocería, pintura y ensamblaje general, centrados en la evaluación, mejora y preparación de la infraestructura, los equipos y los sistemas para la puesta en marcha de la planta. Se prevén proyectos adicionales para el resto del año.
Se espera que la producción piloto de la nueva generación de la Jeep Cherokee comience en el primer semestre de 2028, y que la producción en serie se inicie en el segundo semestre del 2029.
Stellantis enfatizó que la planta de Belvidere desempeñará un papel central en la ejecución de la estrategia FaSTLAne 2030, por lo que el complejo producirá al menos un modelo adicional sobre la nueva arquitectura.
Algunos medios estadounidenses ya especulan que dicho producto será uno de los Land Rover Defender que la multinacional y el fabricante británico de vehículos todoterreno desarrollarán de manera conjunta para el mercado estadounidense.
Al respecto, Antonio Filosa, director ejecutivo de Stellantis a nivel global y director de operaciones para Norteamérica, se limitó a decir que el lanzamiento de la siguiente generación de la Cherokee en la STLA One permitirá “ofrecer un producto más competitivo, aprovechando al mismo tiempo la solidez de nuestras operaciones de manufactura en Estados Unidos”.
“Seleccionar la arquitectura de producto, el momento y la estrategia de ejecución adecuados respalda nuestra estrategia de crecimiento y genera el mejor resultado a largo plazo y la mayor estabilidad para nuestros empleados, clientes y accionistas”, concluyó.
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