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La automotriz británica JLR (Jaguar Land Rover) confirmó que producirá nuevos modelos en plantas de ensamble de Stellantis ubicadas en Estados Unidos, los cuales tendrán características específicas para ese mercado.
Así lo reveló su director financiero, Richard Molyneux, durante la última conferencia de resultados de Tata Motors, el gigante manufacturero de la India al que pertenece la marca de lujo, donde detalló que el plan tiene como fin sortear las barreras arancelarias y reducir su exposición al riesgo cambiario entre el dólar y la libra esterlina.
El anuncio se da a un par de meses que JLR y Stellantis firmaron un memorando de entendimiento (MoU) para explorar la colaboración en el desarrollo de nuevos vehículos bajo la marca Defender, plan que Molyneux confía se formalice a finales de este año.
Defender para Norteamérica
Más que trasladar la producción de sus modelos más vendidos al vecino país, el acuerdo ayudará a que Land Rover desarrolle con ayuda de la multinacional nuevos vehículos dirigidos a mercados que la marca de todoterrenos perdió al posicionar a la generación actual del Defender en un segmento superior.
“Dada nuestra escala, no tiene sentido para nosotros localizar la producción de vehículos existentes en Norteamérica”, afirmó Molyneux al detallar que se venden alrededor de 30 mil Defenders al año en Estados Unidos.
“Nunca podríamos adaptarnos de forma eficiente a un volumen de 30 mil unidades, ni siquiera de 50 mil, así que nuestro enfoque para Norteamérica, como ya anunciamos, consiste en la firma de un memorando de entendimiento con Stellantis para la producción en Norteamérica de vehículos específicos para el mercado estadounidense. Ese es nuestro plan”, agregó.
El directivo reconoció que la medida es necesaria para evitar los aranceles, pero insistió en que no tiene sentido duplicar la producción de vehículos que ya están en el mercado. “Apostamos por vehículos nuevos, en nuevos segmentos, bajo la marca Defender, fabricados en Estados Unidos”, concluyó.
JLR no ha especificado a qué segmentos pertenecería, pero la prensa especializada ya especula sobre la posibilidad de un Defender con arquitectura de carrocería sobre chasis (body-on-frame) basado en alguna plataforma de la marca Jeep para recuperar parte del mercado perdido ante las Ford Bronco y otros modelos tradicionales que ahora cuentan con variantes con características de gama alta.
El Efecto Trump
Actualmente, la marca inglesa importa todos los vehículos que vende en Estados Unidos, su mayor mercado a nivel mundial, por lo cual pagan aranceles que van del 10% para los modelos fabricados en Reino Unido y del 15% a los producidos en la Unión Europea, incluido el Defender, que se ensambla en Eslovaquia.
Sin embargo, Molyneux añadió que producir en Estados Unidos también protege a JLR de las fluctuaciones del dólar y la libra esterlina al obtener “una cobertura mucho más natural frente a lo que actualmente es una posición extremadamente grande y a largo plazo en dólares”, afirmó.
Y es que la armadora británica aspira a expandir su negocio en el vecino país hasta alcanzar el tamaño de negocio total de la compañía a nivel global, según declaró su director ejecutivo PB Balaji en junio pasado.
JLR comercializó en EU casi 100 mil unidades de los modelos Range Rover, Defender, Discovery y Jaguar en el ejercicio fiscal que finalizó el 31 de marzo, lo que equivale al 28% de las ventas totales de la compañía, que ascendieron a 352 mil 389 vehículos. No obstante, dicho volumen aumentó al 34% en el trimestre que finalizó el 30 de junio.
El mercado estadounidense ha cobrado mayor importancia para JLR a medida que las ventas en China, que alguna vez fue su mayor mercado, continúan en picada con un desplome del 26% en el último trimestre, para representar el 11% de sus entregas totales.
Land Rover, al igual que todas las marcas premium europeas, se ha visto afectada por la rápida adopción de los consumidores chinos de modelos con motorización electrificada. “Es poco probable que la situación en China mejore para nosotros”, afirmó Molyneux.
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