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La startup de vehículos eléctricos Slate Auto comenzó a cotizar órdenes para consumidores estadounidenses de su pickup semicompacta de cabina sencilla Slate Truck 2027, la cual cuenta con un precio inicial de 25 mil dólares.
En momentos en que el precio promedio de un automotor en el vecino país supera los 50 mil dólares, el lanzamiento del configurador generó gran interés entre entusiastas y curiosos
La compañía con sede en Troy, Michigan, prometía un precio inicial de 20 mil dólares al momento de revelar los primeros prototipos, hace poco más de un año.
Sin embargo, la eliminación de incentivos fiscales en Estados Unidos a la venta de vehículos eléctricos, aunado a mejoras en el diseño, llevaron a un ajuste en la etiqueta, pero también a sus prestaciones.
Y es que gracias a su ingenioso diseño, la camioneta también se puede convertir en un SUV de cinco plazas, con una buena autonomía para un modelo eléctrico de su tamaño y precio, que comienza en los 30 mil dólares.
Dichos ajustes también darán a Slate una ventaja que ninguno de sus competidores ha logrado: que cada vehículo que salga desde el momento del arranque oficial de la línea de producción tenga un margen de ganancia bruto positivo.
“Ninguna otra empresa automotriz lo ha logrado antes. Así que es ambicioso. Requerirá mucho trabajo. Nada está garantizado en la vida, pero hay que tener objetivos ambiciosos si se quieren lograr grandes cosas. Ese es el gran objetivo que nos hemos propuesto”, declaró su director ejecutivo, Peter Faricy, a la prensa estadounidense.
El directivo de la startup, respaldada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, y el propietario mayoritario de los Dodgers de Los Ángeles, Mark Walter, estima que el punto de equilibrio está en comercializar 80 mil vehículos al año.
Dicha cifra supera en poco más de la mitad a la capacidad de producción total planeada de 150 mil unidades en su planta de ensamble en Warsaw, Indiana.
El vehículo es alimentado por una batería de fosfato de hierro y litio de 65 kilowatt-hora (kWh) que ofrece una autonomía cercana a los 330 kilómetros (205 millas) en la versión pickup.
Su único tren motriz disponible consta de un motor de 181 caballos de fuerza (hp) en el eje trasero, con una capacidad de carga de 907 kilos (2 mil libras), mientras que la SUV cuenta con una capacidad de remolque de 827 kilos (mil 824 libras).
Acelera de 0 a 96.6 kilómetros por hora (60 mph) en 8 segundos y alcanza una velocidad máxima de 145 k/h (90 mph).
Para ordenar uno de estos vehículos es necesario un depósito no reembolsable de 300 dólares, de los cuales se descuentan 50 dólares que los primeros usuarios pagaron por reservar un lugar en la fila del configurador.
Si bien dichas reservaciones son reembolsables y en muchos casos fueron hechas por especuladores, Slate reveló que el número de éstas asciende a más de 180 mil.
El diseño de la pickup es tan básico, que los altavoces son opcionales y sus ventanas se abren con manivela.
Tampoco cuenta con conectividad, como módem o pantallas grandes; solo una pequeña pantalla de información para el conductor que muestra la autonomía, la velocidad y otros indicadores y advertencias estándar.
En lugar de un sistema de infoentretenimiento central, tiene una bahía ajustable donde los conductores pueden usar sus propios dispositivos, como un teléfono inteligente o una tableta, para la navegación y la música.
El exterior destaca por una carrocería que no se pinta, con paneles diseñados para ser recubiertos en “wrap” de vinilo, con el fin de eliminar la necesidad de un taller de pintura, lo que típicamente representa una inversión cuantiosa para las armadoras de autos tradicionales.
Dicha estrategia no solo permitirá ahorros, sino también abre la puerta a una amplia oferta de accesorios para personalizar los vehículos.
Slate promete que al momento del lanzamiento estarán disponibles más de 100 colores de vinilo estándar por menos de 500 dólares, pero además los consumidores podrán realizar sus propios diseños por un cargo adicional.
También se planea ofrecer más de 175 accesorios iniciales, desde portaequipajes hasta sistemas de sonido, de los cuales cerca de la mitad tendrán un costo menor a los 500 dólares.
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