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No conforme con dominar el segmento de las pickups medianas en Norteamérica, Toyota Motor Corporation tiene ahora puesta la vista en el nicho compacto en que la Ford Maverick es la líder indiscutible.
La armadora japonesa ya había dado algunas pistas de sus intenciones meses atrás, cuando su director ejecutivo para esta región, Ted Ogawa, dijo en entrevista que los concesionarios piden un producto más asequible y de menor tamaño que la Tacoma.
El directivo barajó entonces la posibilidad de producir una pickup de arquitectura monocasco (unibody) basada en la RAV4, pero declinó dar más detalles y advirtió que la decisión tomaría tiempo.
Sin embargo, nuevos reportes de la prensa especializada indican que Toyota trabaja seriamente en el desarrollo de un rival para la Ford Maverick, según revela una patente registrada por la compañía ante las autoridades que regulan la propiedad intelectual en el vecino país.
El registro, reportado inicialmente por Carbuzz, detalla un sistema de montaje de suspensión específico para camionetas el cual busca superar algunas de las desventajas de diseño en las pickups de arquitectura monocasco tradicional.
A dicho sistema se agrega un nuevo soporte que abona a la rigidez para que la camioneta sea tan robusta como las pickups grandes de la compañía, especialmente en el área de carga.
En un típico vehículo monocasco, la suspensión trasera se monta en la carrocería, en el hueco de la rueda, pero al transmitir una carga pesada, la base y el guardafangos en general pueden perder rigidez paulatinamente y deformarse debido a los baches y saltos del terreno.
La solución de Toyota describe cómo soldar lo que denomina un “filtro” a la caja de la camioneta para distribuir la tensión de la carga de la suspensión.
La nueva pieza cuenta con múltiples pliegues, similares a los que se hacen en un panel metálico para aumentar su resistencia a la flexión. También hay nuevos pliegues en el propio guardafangos trasero con la misma finalidad.
El diseño incorpora además nuevas tuercas soldadas para sujetar el amortiguador trasero a la carrocería en uno de estos pliegues reforzados. Esta mayor resistencia es suficiente para mantener los guardabarros alineados correctamente incluso con el vehículo completamente cargado.
Lo más interesante, de acuerdo al reporte de Carbuzz, es que la patente describe cómo se podría usar el mismo diseño en un crossover, para lo cual se omitiría el filtro y se instalaría un travesaño trasero en su lugar.
Esto demuestra que Toyota está considerando producir un crossover, como la RAV4, y una camioneta sobre la misma plataforma.
No obstante, el mismo informe reconoce que las solicitudes de patente no garantizan el uso de dicha tecnología en vehículos futuros, y que a menudo se utilizan meramente como una forma de proteger la propiedad intelectual, por lo que el registro no puede interpretarse como una confirmación de que la pickup compacta monocasco verá la luz en un futuro cercano.
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