Descarta Audi Cambios en Puebla con Inversión en Georgia

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Audi reveló planes para construir una planta de ensamble en el estado sureño de Georgia con capacidad para producir 200 mil vehículos anuales y en la que invertirá 4 mil millones de dólares (mdd).

El anuncio se oficializó durante un mitin del presidente Donald J. Trump en las cercanías de Macon, una ciudad al sureste de Atlanta donde se ubicará la sede manufacturera, en el que estuvo presente el director ejecutivo de Audi a nivel global, Gernot Döllner, lo que desató duras críticas entre ejecutivos de Volkswagen y figuras públicas de Alemania

De acuerdo con Döllner, los trabajos de construcción comenzarán el próximo año con miras a empezar producción a principios de la próxima década. El proyecto generará 4 mil 500 empleos permanentes una vez que esté consolidado, detalló el directivo.

Si bien la decisión pareciera obedecer a las políticas arancelarias de Estados Unidos, el ejecutivo detalló en conferencia al día siguiente que Audi comenzó a explorar potenciales ubicaciones para una planta de ensamble en el vecino país hace tres años, cuando aún no iniciaba la actual administración. 

Sin embargo, reconoció que las tarifas implementadas por Trump aceleraron el proceso de selección que cubrió 70 locaciones y que concluyó con la decisión de establecer la sede en el parque industrial Middle Georgia Mega Site, ubicado en las afueras de Macon.

Döllner explicó que los aranceles costaron a Volkswagen 4 mil millones de dólares el año pasado, de los cuales mil 400 correspondieron a esta subsidiaria de lujo, ya que la marca paga impuestos a la importación de todos los vehículos que vende en el mercado estadounidense por no contar con una base productiva local.

La nueva planta producirá los modelos de mayor tamaño, las SUVs Audi Q7, Q8 y Q9, lo que dejará sin cambios al complejo de San José Chiapa, Puebla, que seguirá a cargo de la producción de la Q5 y sus variantes para el mercado global.

Audi reveló que también planea producir 25 mil vehículos adicionales en la planta de ensamble de su filial Scout Motors, que actualmente se encuentra bajo construcción en Carolina del Sur, aunque la identidad de esos modelos se dará a conocer posteriormente. 

Analistas estiman que el fabricante de autos premium enfrentará a una fuerte oposición por parte de sindicatos, funcionarios gubernamentales y trabajadores en Alemania, donde el futuro de varias plantas del Grupo Volkswagen está en entredicho como parte de un amplio plan de reestructuración, incluidas algunas sedes de Audi.

Döllner defendió la inversión y aseguró que “no es una decisión en contra de Alemania”, ya que protegerá los empleos en el país al fortalecer el negocio global. 

La mitad del consejo de supervisión del grupo, que aún debe avalar los planes, está constituido por influyentes representantes de los trabajadores, los cuales advirtieron buscarán obtener las mayores concesiones posibles antes de dar luz verde a la fábrica en suelo estadounidense.

“La producción adicional en una nueva ubicación siempre debe complementar y beneficiar a las plantas existentes en la red de producción global”, declaró el comité que representa a los trabajadores de Volkswagen el 25 de octubre.

Döllner indicó que esperaba una decisión del consejo de supervisión el próximo mes.

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