Carlos Arredondo/HorsePower
En una industria tan competitiva como la automotriz, cada centavo y cada segundo invertido en convertir un concepto en una realidad, cuenta. Esto ha llevado a los jugadores del sector a buscar las formas más innovadoras y eficientes de entregar productos atractivos al mercado en el menor tiempo posible.
Algunos de estos actores, en varios casos de origen chino, han encontrado la solución en un método de desarrollo similar al de la telefonía celular, donde el hardware de los competidores tiene muchas similitudes, mientras que la verdadera diferencia la hace el código que sirve de interfase entre el equipo y el usuario.
El resultado de este proceso, conocido como SDV (Software-Defined Vehicle) o Vehículo Definido por Software, ha sido crucial para la dominancia de China en el mercado de los autos electrificados, aunque su aplicación no se limita a ese segmento.
Sin embargo, su adopción no es consistente entre la industria, dado que aún existen retos para su implementación, como cuestiones de ciberseguridad y la robusta infraestructura digital que estos programas requieren.
Es por eso que un grupo de expertos se dio cita en la conferencia “Vehículos Definidos por Software en la Industria Automotriz Global” organizado por Automotive Futures, un “think tank” con sede en la Universidad de Michigan que tiene más de 30 años de experiencia en investigación tanto en la industria automotriz con en temas de movilidad.
En este panel, asociados de las más renombradas consultoras globales encargados de analizar sectores tecnológicos, discutieron el panorama actual y a futuro en torno a esta nueva forma de idear productos automotrices.
Primero lo Primero
El vehículo definido por software (SDV) es un auto cuyas funcionalidades dependen todas ellas de tecnología digital y pueden configurarse mediante código. Son unidades que están constantemente conectadas a la nube e interactúan digitalmente con el entorno.
Algunas de estas funcionalidades son desplegadas mediante actualizaciones vía conexión inalámbrica sin requerir cambios en las partes físicas del vehículo, aunque, su principal característica yace en la habilidad de separar software y hardware, lo que habilita la escalabilidad de los sistemas y el desarrollo en menor tiempo.
Sus Ventajas
Por supuesto que el principal beneficiado de este modelo de desarrollo es el cliente final, quien obtiene un producto sumamente personalizable a un precio competitivo, señala Tanjeff Schadt de Strategy&, brazo tecnológico de la consultora PwC.
Es por eso que en China los fabricantes se niegan a llamarlos vehículos definidos por software, sino “desarrollo centrado en el consumidor” (customer centric development), indicó el experto.
No obstante, para proveedores y OEMs existen claras ventajas en la reducción de costos, como la menor necesidad de crear prototipos gracias a la simulación virtual, lo que a su vez se traduce en menor tiempo para llevar productos al mercado.
El desarrollo de SDVs también ofrece flexibilidad para cumplir con regulaciones de diversas regiones con un mismo producto, facilidad para actualizaciones y uso de datos sobre hábitos de manejo para mejorar el desempeño.
A lo anterior se suma la posibilidad de nuevas líneas de negocio, como suscripciones a servicios especializados y precios diferenciados para desbloquear nuevas funciones.
¿Qué los Detiene?
Uno de los principales retos de las OEMs para adoptar esta tendencia, es que no lo pueden hacer solas, agrega Martin Gerhardus, colega de Schadt en PwC Strategy&.
La inversión en infraestructura y la planeación requieren el involucramiento no solo de los proveedores de componentes tradicionales, sino de desarrolladores de software y servicios de cómputo en la nube, entre otras disciplinas.
Esta situación a su vez crea una interrogante para los proveedores tradicionales sobre cómo adaptarse y en qué tipo de compañía se tienen que convertir, pero a decir de los expertos, también abre una posibilidad para que estos jugadores definan cómo se integrará el nuevo ecosistema automotriz.
Lo anterior da puerta a varios escenarios, desde aquellos en que las OEMs se asocian para enfrentar los costos como ya lo están haciendo Rivian y Volkswagen; donde los proveedores Tier 1 adoptan capacidades para desarrollar nuevas tecnologías; o casos donde empresas tecnológicas se convierten en las nuevas OEMs automotrices como ya ocurre con Xiaomi en China.
La evolución de este ecosistema dependerá en gran parte del lugar que los proveedores decidan ocupar en la cadena de valor, el cual irán asumiendo de acuerdo a su área de especialización y capacidades, señalaron los expertos de PwC Strategy&.
La Urgencia de Empezar
Hasta ahora no existe una sensación de urgencia por adoptar estos modelos de desarrollo y negocio, afirma Derek de Bono, vicepresidente de Vehículos Definidos por Software en Valeo, compañía que ya colabora en SDVs con Renault y BMW, en ésta última para la plataforma “Neue Klasse”, que debuta este mismo año.
Desafortunadamente, asegura el directivo, la prisa comenzará cuando las OEMs comiencen a perder participación de mercado y sus competidores empiecen a lanzar productos con mayor celeridad.
Y es que la adopción de este modelo es tan dispar que mientras muchas de esas OEMs se cuestionan si realmente hay negocio en esta tendencia otras ya la explotan como es el caso de Tesla y las suscripciones que ofrece para desbloquear un mayor rango de autonomía o funcionalidades de conducción asistida.
Aquí cabe resaltar que la ventaja no solo está en ofrecer productos y servicios de alta gama, de acuerdo a de Bono, quien ejemplifica con BYD cómo la competitividad de costos que trae el desarrollo basado en software permite lanzar vehículos con niveles de equipamiento y una asequibilidad que los fabricantes tradicionales aún están muy lejos de alcanzar.
El reto, afirma el directivo, está no solo en la capacidad de las automotrices y proveedores tradicionales para adoptar nueva infraestructura y desprenderse de los métodos de desarrollo que han heredado por generaciones, sino también en atraer talento, ya que ahora compiten con empresas tecnológicas de los campos más diversos por el recurso humano.
Una Appstore para OEMs
Es tal el mercado potencial de la industria en torno a los SDVs que ya existen canales en los que OEMs y proveedores pueden negociar la adquisición de software.
Uno de ellos es SDVerse, una especie de “App Store” fundada por General Motors y la canadiense Magna que ya cuenta con Bosch, Valeo, Forvia, Renault y Cummins entre sus participantes.
Esta plataforma lanzada el año pasado provee a todos los involucrados un espacio donde comercializar los productos que ya fueron validados, pero adaptados a las necesidades de cada programa automotriz, lo que reduce costos de desarrollo y tiempo.
Datos y Ciberseguridad, los Retos
Uno de los mayores retos que enfrenta el desarrollo de autos basados en software es la inmensa cantidad de datos que producirán y dónde almacenarlos, así como el rigor con que éstos serán resguardados.
Es inminente que los SDVs producen mucha más información útil que un vehículo tradicional, con algunas estimaciones ubicándose en los 100 gigabytes diarios por unidad motriz.
Esta cantidad de datos sumada a las vulnerabilidades potenciales abre la posibilidad a escenarios catastróficos si no se construyen sistemas de seguridad robustos.
Dichos datos serán indispensables para mejorar continuamente las capacidades de conducción autónoma de los autos y mejoras en la gestión de energía, entre otras funcionalidades.
La clave para superar estos retos, a decir de los expertos, estará en estandarizar prácticas en vez de reinventar permanentemente y la apertura a la transparencia y retroalimentación entre todas las partes involucradas.
La Arquitectura Dominante
A pregunta expresa del anfitrión, Bruce Belzowski, sobre cómo visualizan a la industria dentro de 10 años, los panelistas coincidieron en que existen muchos factores que moldearán a la industria para entonces, pero lo indiscutible es que los SDVs serán la arquitectura dominante.
Los participantes también descartaron que la industria se torne homogénea ya que será más fácil diversificar los productos para adaptarlos a las distintas regiones que sean destinados.
Muchas de estas diferencias serán determinadas por eficiencias de costos y servicios de posventa, pero están convencidos de que la práctica se extenderá a todos los segmentos.
Y es que parte de esta diversificación surgirá en gran medida de la viabilidad de utilizar estas plataformas para desarrollar vehículos asequibles, lo cual, aseguran, se dará en un plazo mucho menor a los 10 años.
Estos cambios, advirtieron, sacudirán las cadenas de proveeduría y eso es algo para lo que todos los integrantes del ecosistema deben estar preparados.
Te puede interesar:
Kia Desafía Tendencias con Tres Nuevos Vehículos Eléctricos
Muestra BMW Prototipo de Pruebas Para la “Neue Klasse”
Ofrece Volkswagen Vistazo de Compacto Eléctrico Para las Masas
Delinean Fortalezas y Debilidades de Industria Automotriz China