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Kia comenzó oficialmente la producción de la SUV compacta Sportage Hybrid en una planta de su filial Hyundai, ubicada en Savannah, Georgia, con lo que reducirá de manera considerable la carga arancelaria de su modelo más popular en el mercado estadounidense, mismo que hasta ahora importa desde Corea del Sur a costa de una tarifa del 15%.
La automotriz surcoreana dijo que con el arranque de este programa, la sede manufacturera denominada Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA) cumple tres hitos: producir el primer vehículo de la marca Kia, el primer modelo híbrido y el tercer modelo que se fabrica en dicha sede.
El Kia Sportage Hybrid se ensambla a la par de los vehículos eléctricos Hyundai Ioniq 5 e Ioniq 9, lo que muestra la flexibilidad de la planta en cuanto a sistemas de propulsión, concebida así desde el diseño original para producir hasta 10 modelos diferentes.
“Este es un evento muy importante para Kia en el estado de Georgia y para nuestros clientes en todo Estados Unidos”, declaró Sean Yoon, presidente y director ejecutivo de Kia Norteamérica y Kia América.
Por su parte Tony Heo, presidente y director ejecutivo de la planta, dijo que gracias ”a la dedicación de nuestros profesionales de Meta y a la solidez de nuestro sistema de fabricación flexible, nos hemos preparado con éxito para producir nuestro primer vehículo híbrido y nuestro primer modelo Kia”.
HMGMA es una de dos plantas que las filiales surcoreanas operan en el estado de Georgia, a la par de Kia West Point Assembly, donde actualmente se produce la Telluride de segunda generación, los modelos totalmente eléctricos EV9 y EV6, así las populares SUVs Sportage y Sorento de combustión interna.
Con el inicio del ensamble del Sportage Híbrido en Georgia, Kia busca ampliar la cantidad de SUV producidos y vendidos en el mercado estadounidense y acelerar aún más la electrificación de toda su gama.
Al presentar sus resultados financieros correspondientes al 2025, Hyundai reveló que el costo de los aranceles a la importación de vehículos en Estados Unidos ascendió a casi 2 mil 900 millones de dólares (mdd), mientras que para Kia, la cuenta fue de 2 mil 300 mdd.
A la celebración asistieron aproximadamente 200 profesionales de Meta, quienes compartieron este hito tras una exhaustiva preparación para el nuevo sistema de propulsión.
Muchos miembros del equipo viajaron a las instalaciones de Kia en West Point, Georgia y Corea del Sur para aprender las mejores prácticas en la producción del Sportage Híbrido, y asegurarse que HMGMA estuviera equipada para ofrecer los más altos niveles de calidad, eficiencia y rendimiento.
La planta de Kia en West Point emplea actualmente a más de 3 mil 200 personas, mientras que HMGMA suma cerca de 2 mil profesionales, de los cuales un porcentaje muy elevado procede del mismo estado de Georgia.
Durante la ceremonia, el primer Kia Sportage Híbrido ensamblado en HMGMA hizo su debut en una demostración de las avanzadas capacidades de automatización de la planta, siendo transportado al escenario por un robot móvil autónomo (AMR).
Entre ambas marcas ahora tienen capacidad para producir hasta 550 mil vehículos al año en sus instalaciones de West Point y HMGMA. Por el momento, no se han anunciado planes para futuros modelos.
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