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Oliver Blume, director ejecutivo de Volkswagen Group, pedirá este mes al consejo de supervisión aprobar la mayor reestructuración en la historia empresarial alemana moderna, la cual implica hasta 100 mil despidos a nivel mundial y el cierre de cuatro plantas de producción en dicho país.
De acuerdo al informe, difundido originalmente por la revista de negocios Manager Magazin, el recorte afectaría al 15% de su plantilla actual, la cual se estima en más de 657 mil empleados en 111 sedes manufactureras de las diversas marcas de vehículos ligeros y pesados que pertenecen a la mayor compañía automotriz de Europa.
El reporte, que cita como fuente documentos internos confidenciales, indica que Blume justifica la reestructuración, la mayor en los 89 años de la empresa, en el desplome de las ventas en China y el colapso del modelo de libre comercio que por años impulsó el auge de las exportaciones alemanas.
Cuestionados al respecto, voceros de la compañía se limitaron a responder que todas las decisiones futuras serán aprobadas por los órganos rectores pertinentes, pero reconocieron que “todo el Grupo, incluyendo sus marcas y subsidiarias, debe experimentar un cambio profundo”.
Hace un par de semanas, el directivo dio pistas de lo que está por venir, cuando dijo a los accionistas durante la asamblea general anual que Volkswagen no obtiene los suficientes márgenes con los productos actuales.
“Desarrollar un coche global en Alemania, producirlo en Europa y venderlo en todo el mundo —nuestro modelo de negocio, que tuvo éxito durante décadas— ya no funciona hoy en día”, dijo Blume al explicar porqué las finanzas de la armadora se han visto socavadas por los cambios en la política comercial global.
Los recortes vendrán acompañados de una reducción de 15% en la inversión de los próximos cinco años para situarse en poco más de 130 mil millones de euros (148 mil 200 millones de dólares), mientras que las plantas que se pretende cerrarán son las de Hannover, Zwickau y Emden, así como una sede de Audi en Neckarsulm.
Si bien el plan es ambicioso, se espera que enfrente gran resistencia debido a la peculiar estructura de gobernanza corporativa de Volkswagen, en la que la representación sindical y el gobierno de la provincia de Baja Sajonia, el segundo mayor accionista con derecho a voto, cuentan con el poder de veto suficiente para frenar iniciativas de tal alcance.
Para superar dicho obstáculo, las familias Porsche y Piech, los mayores accionistas de la compañía, están considerando escindir partes del corporativo y hacer de su marca principal una sola empresa aparte, lo que debilitaría la influencia de los organismos sindicales, señala el informe.
En respuesta, el Comité General de Trabajo de Volkswagen (Gesamtbetriebsrat), organismo que agremia a los empleados del grupo automotriz, y el sindicato industrial alemán IG Metall se comprometieron a crear un frente opositor a la medida.
“Si tales planes se llevaran a cabo, los impediríamos con todas nuestras fuerzas”, declararon en un mensaje conjunto.
Por su parte, el primer ministro de Baja Sajonia, Olaf Lies, que ocupa un asiento en el consejo de supervisión de Volkswagen, se sumó al rechazo y llamó a recuperar la competitividad mediante el desarrollo de mejores productos, nuevas tecnologías y un mejor desempeño en el mercado, en lugar de cerrar fábricas.
“Nuestra tarea debe ser asegurarnos de no buscar soluciones mediante medidas simplistas. Tenemos que ser competitivos; tenemos que ser líderes tecnológicos”, dijo el funcionario cuya demarcación es sede de varias plantas de la firma alemana.
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