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Lucid Group, el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Silicon Valley, reveló en Nueva York su nueva plataforma mediana bajo la cual actualmente desarrolla tres modelos, de los cuales dos ya cuentan con nombre oficial: Cosmos y Earth.
La arquitectura viene acompañada de un nuevo tren motriz denominado Atlas, el cual se distingue por ser más pequeño, más ligero y con un diseño simplificado, lo que reduce significativamente los costos.
La compañía automotriz que se jacta de crear “los vehículos definidos por software más avanzados del mundo” presentó estas novedades ante un grupo de inversionistas, como parte de una nueva estrategia que —asegura— acelerará su ruta a la rentabilidad.
Dicho plan incluye también el lanzamiento de nuevas tecnologías, monetización del software a través de servicios a terceros y un acuerdo con Uber para desplegar flotillas de robotaxis de dos asientos, similares a los desarrollados por Tesla, bajo un concepto al que nombra Lunar.
Marc Winterhoff, director ejecutivo interino, detalló que la nueva plataforma mediana, a la que llaman simplemente “Midsize”, fue diseñada desde cero para ofrecer vehículos líderes en su segmento a un precio más accesible, a partir de menos de 50 mil dólares, sin sacrificar la autonomía, la eficiencia, el rendimiento y “el placer de conducción que definen la marca”.
El primer modelo en salir de la línea de ensamble será el Lucid Cosmos, un crossover enfocado a competir con el Model Y de Tesla, “diseñado para clientes que buscan eficiencia, espacio y desempeño excepcionales”, el cual será revelado oficialmente en el verano.
Los presentes pudieron ver tanto una maqueta de diseño como un vehículo de validación de producción (utilizado para probar y confirmar las herramientas de la línea de montaje) al que no se permitió fotografiar.
Reportes lo describen como una versión más pequeña y estilizada del Gravity, con cinco asientos en lugar de siete, más corto y bajo, con una línea de techo descendente y una cabina superior cónica que se sitúa a medio camino entre un hatchback fastback y una SUV tradicional.
Dicha silueta, detalló el vicepresidente sénior de diseño, Derek Jenkins, fue ideada para minimizar el coeficiente de resistencia aerodinámica, el cual será inferior a 0.22, una cifra notable para cualquier vehículo de la categoría utilitaria, incluso del ya de por sí bajo 0.24 de la Lucid Gravity.
En el interior, una sola pantalla de 36 pulgadas de ancho, ubicada justo debajo del parabrisas, se extiende desde el panel de instrumentos hasta el centro del tablero, mientras que la tradicional pantalla táctil en la consola central fue eliminada.
Esta medida, de acuerdo a Jenkins, permite utilizar las mismas partes tanto en los modelos con volante a la izquierda como a la derecha para reducir los costos.
El departamento de marketing de Lucid confía que el Cosmos atraerá a un público al que denominó “padres jóvenes de alto poder adquisitivo”, es decir millennials que buscan lujo y características premium en un vehículo que funcione como centro de operaciones familiar.
De los tres nuevos modelos medianos, el Cosmos será el más urbano, diseñado para conducirse con mayor frecuencia en pavimento con un desempeño excepcional para los compradores que lo valoran.
Su producción iniciará a finales de año en la planta que Lucid construye actualmente en Arabia Saudita, luego de que el fondo soberano de dicho país se convirtiera en su principal accionista, mientras que los modelos para Norteamérica comenzarán a salir del complejo ubicado en Arizona en la segunda mitad del 2027.
Aproximadamente un año después llegará el segundo vehículo de tamaño mediano: Earth, dirigido a un grupo al que Lucid denomina “triunfadores que marcan tendencia” los cuales “buscan un diseño más expresivo, audaz y de alta tecnología”.
La única pista sobre las diferencias en la forma del Earth provino de una diapositiva que mostraba un vehículo de tamaño similar al Cosmos, cubierto, pero con un techo más plano y una aparente hendidura sobre la puerta del maletero.
El último de sus tres nuevos modelos aún no tiene nombre y solo mostraba una etiqueta que decía “permanezcan sintonizados” (Stay Tuned), luce aún más cuadrado y considerablemente más alto.
Su público meta son los “exploradores activos”, de mayor edad, que valoran el desempeño “en cualquier condición” y llevan un estilo de vida activo, por lo que se estima será un vehículo eléctrico enfocado en la aventura para competir directamente con la Rivian R2 en cuanto a capacidad todoterreno.
“Estos vehículos ofrecen el inconfundible diseño y las características de conducción de Lucid, al tiempo que adoptan un enfoque radicalmente más simple y eficiente en la fabricación y los costos”, dijo Jenkins.
Lucid afirma que cada uno de los tres modelos tendrá un diseño visual distinto y estará dirigido a diferentes compradores dentro del enorme mercado de los SUV compactos.
Este segmento es siete veces más grande, con un valor de 350 mil millones de dólares (mdd) frente a los 50 mil mdd, que el de los SUV y sedanes de lujo en el que compiten los actuales Gravity y Air.
Los directivos enfatizaron que la eficiencia sigue siendo el principal factor diferenciador de la compañía, no solo como beneficio para el cliente, sino también como una ventaja estructural para el negocio.
A decir de los ejecutivos, este factor le permite alcanzar la autonomía requerida con baterías significativamente más pequeñas, una ventaja crucial, ya que representan aproximadamente entre el 30% y el 40% del costo de un vehículo eléctrico.
“Nuestro liderazgo en eficiencia se traduce directamente en liderazgo en costos con nuestra plataforma Midsize”, afirmó Emad Dlala, vicepresidente sénior de Ingeniería y Software.
El directivo detalló que este enfoque se traduce en “baterías más pequeñas, menos componentes y una integración más precisa significan menor costo, mejor rendimiento y una experiencia superior para el cliente, todo al mismo tiempo”.
Como ya se mencionó, el núcleo de la plataforma Midsize es la nueva unidad de propulsión eléctrica Atlas, que adopta el enfoque de eficiencia integrada de Lucid mediante un diseño más pequeño, ligero y sencillo, con carcasas y soportes delanteros y traseros idénticos para mejorar la escala de manufactura y la eficiencia de costos.
Comparado con el sistema de propulsión Zeus, utilizado en los modelos Air y Gravity, Atlas es un 23% más ligero, tiene 30% menos piezas y su lista de materiales es un 37% menor.
Su relación potencia-peso de 4.9 caballos de fuerza por kilogramo es la mejor de su clase, según el ingeniero jefe de Lucid, Zach Walker, y permitirá una aceleración de 0 a 96 km/h en tan solo 3.5 segundos en algunos modelos Cosmos.
Esta eficiencia proporciona una autonomía media proyectada de 6.9 km por kilovatio-hora para los modelos Cosmos con tracción integral, pudiendo alcanzar los 7.2 km/kWh para la versión de tracción trasera.
Esto supone una eficiencia un 10% superior a la de su competidor más cercano en la actualidad y permite a Lucid utilizar una batería de menor capacidad para ofrecer las mismas prestaciones que sus competidores.
Por último Winterhoff detalló que Uber se ha comprometido a comprar 20 mil camionetas Gravity equipadas con sensores y software de Nuro para operar como robotaxi, al tiempo que se ultima un segundo acuerdo para utilizar los vehículos de tamaño mediano “a una escala similar a la del programa de robotaxi Gravity”, que se irá ampliando progresivamente.
Para este fin Lucid desarrolla el concepto Lunar, un vehículo de dos asientos con una amplia cajuela y sin puertas, para dar mejor vista al interior, más compacto en todos los sentidos que el Cosmos y concebido para ser tan energéticamente eficiente y al menor costo que sea posible.
Dado que más del 90% de los viajes actuales de Uber llevan solo uno o dos pasajeros, un vehículo eléctrico de dos plazas es más pequeño, ligero y económico de operar, ya que puede usar una batería más pequeña que se recarga más rápido para la misma autonomía que un modelo más grande.
Lucid estima que cada reducción de 1 kilovatio-hora en el tamaño de la batería le ahorra al operador de un robotaxi mil dólares al año si el vehículo recorre 100 mil millas anuales. El concepto presentado podría alcanzar eficiencias de 5.5 a 6 millas por kilowatt-hora, casi el doble que la de un vehículo utilitario eléctrico compacto de cuatro plazas con uso mixto.
Walker explicó que una de las ventajas al diseñar el robotaxi de dos plazas es que prescindirá de componentes costosos como la suspensión tradicional de Lucid, diseñada para ofrecer una conducción placentera y una buena adherencia, pero que en este modelo no se requiere porque no se le exigirá tanto.
Esto puede eliminar no solo costosos bujes, sino incluso, en algunos casos, refuerzos y soportes necesarios para mantener la estructura rígida durante las cargas de manipulación más extremas.
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