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La automotriz bávara BMW Group comenzó la producción en serie de las unidades motrices para su próxima familia de vehículos eléctricos, a la que denomina Neue Klasse, en su planta de Steyr, en Austria, a la que destinó una inversión de más de mil millones de euros.
Este eDrive de sexta generación (Gen6) es el primer tren motriz totalmente eléctrico que se produce en dicha sede, la cual cuenta con más de 40 años de experiencia en el desarrollo y fabricación de unidades de combustión interna e híbridas para las marcas BMW y MINI.
El sitio continuará fabricando motores a diésel y gasolina en paralelo. De hecho, es en este mismo complejo industrial donde se producen los motores para los sedanes 3 Series que se ensamblan en San Luis Potosí.
“Hoy estamos sentando las bases para el futuro de BMW Group”, explicó Milan Nedeljković, miembro de la Junta Directiva de BMW AG responsable de Producción durante el arranque de operaciones.
“Como el primer sitio de producción para el motor eléctrico Gen6, la planta Steyr es central para la Neue Klasse y el desarrollo continuo de nuestra red de producción global”, dijo el ejecutivo al detallar que desde esta fábrica se enviará el eDrive a toda la red de producción, incluido México.
En su intervención, Klaus von Moltke, vicepresidente de Producción de Motores de BMW AG y director de la planta de Steyr, dijo estar orgulloso de entregar el primer motor eléctrico, un compromiso que adquirió hace tres años.
“Lo que estamos lanzando aquí hoy es más que un aumento en la producción. Es un firme compromiso con Europa, con la tecnología y con el futuro”, agregó.
Moltke detalló que la apertura tecnológica y la flexibilidad de la planta serán clave para asegurar empleos a largo plazo.
Alrededor de mil empleados trabajarán en el ensamble de motores eléctricos. Dependiendo de la demanda global, la mitad de la fuerza laboral total de la ubicación de Steyr podría estar empleada en movilidad eléctrica para 2030.
“Steyr seguirá siendo el corazón de nuestra experiencia en trenes motrices – tanto para motores de combustión como para electromovilidad”, insistió el directivo.
Con excepción de la carcasa de aluminio, producida en Landshut, Alemania, todos los componentes clave del innovador y altamente integrado eDrive serán fabricados en Steyr, incluidos los ensambles electrónicos.
El inversor se producirá en un nuevo entorno de sala limpia interno, marcando la entrada del complejo de motores austriaco en el campo de la ingeniería eléctrica.
Los componentes del eDrive de Steyr se ensamblarán en dos nuevas líneas. El concepto general de producción para el Gen6 sigue el principio de un sistema modular, lo que permite producir diferentes derivados de trenes motrices eléctricos altamente flexibles para toda la gama de modelos de la Neue Klasse.
El concepto modular genera economías de escala positivas y ahorros de costos tanto en desarrollo como en producción. También mejora la escalabilidad de los volúmenes de producción y mantiene la producción y la cadena de suministro altamente flexibles.
Mejoras Integrales
El motor eléctrico ha experimentado un desarrollo significativo para Gen6: El rotor, el estator y el inversor han sido diseñados de manera holística para la nueva arquitectura de 800 voltios de la tecnología Gen6, maximizando las capacidades de rendimiento y la eficiencia del sistema de propulsión.
En el inversor, se utiliza tecnología de 800 voltios y tecnología de semiconductores de carburo de silicio (SiC) para aumentar la eficiencia. Totalmente integrado en la carcasa del motor eléctrico, el inversor convierte la corriente continua de la batería de alta tensión en corriente alterna para el motor eléctrico.
El uso inteligente de nuevas tecnologías en el eDrive dio como resultado que, al comparar el futuro BMW iX3 50 xDrive con un modelo xDrive Gen5, la pérdida de energía se reduce en un 40%, los costos en un 20% y el peso en un 10%.
“Todo esto contribuye significativamente al aumento de aproximadamente el 20% en la eficiencia general del vehículo,” explica Martin Kaufmann, SVP de Desarrollo Global de Trenes Motrices en BMW AG.
El diseño eficiente del tren motriz, junto con el alto contenido energético de la batería de alta tensión, permite una autonomía de hasta 800 kilómetros en el BMW iX3 50 xDrive, el primer modelo de la Neue Klasse.
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