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Un equipo de investigadores de la Universidad de Tokio y la Nippon Foundation descubrió un yacimiento subterráneo cerca de una remota isla de Japón capaz de cubrir el consumo de cobalto de Japón por 75 años y la demanda de níquel por 11 años, reveló el Nikkei Asia.
El depósito, estimado en 230 millones de toneladas de nódulos de óxidos de manganeso y hierro, se encuentra en el fondo del mar alrededor de la isla Minami-Torishima, ubicada mil 900 kilómetros al sureste de Tokio.
Estos nódulos del tamaño de un puño, contienen 20% de manganeso y hasta un 1% de cobalto y níquel. Los tres elementos son necesarios en la fabricación de baterías. De los nódulos recuperados, los investigadores estiman encontrar 610 mil toneladas de cobalto y 740 mil de níquel en una superficie de 10 mil metros cuadrados.
Las pruebas de extracción comenzarán en el 2025 y se estima que la comercialización del material podría iniciar en el 2026.